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El Nuevo Herald
March 11, 2004
Reprinted with permission of the author. All rights reserved.
Legislacion necesaria
Esta carta tiene por intención solicitar la ayuda de la comunidad en favor de reformar la Ley Baker, que prohíbe el tratamiento involuntario de los enfermos mentales en nuestro estado. Los legisladores están actualmente en sesión en Tallahassee y queremos hacerles saber que la mayoría de sus constituyentes aprueban la reforma.
Bajo el Baker Act, los enfermos hospitalizados que no parecen peligrosos, aunque luzcan sicóticos y rehúsen tratamiento médico, son devueltos a la comunidad porque el hospital no puede obligarlos a aceptar tratamiento. Al abandonarlo, experimentan crisis frecuentes, causan alborotos y terminan de nuevo en el hospital, cuando son nuevamente considerados peligrosos.
Este proceso se repite varias veces al año a un costo emocional y económico muy elevado para los enfermos y sus familiares. Incluso se pone la vida de los enfermos en peligro. Muchos de ellos, al no tomar medicinas, terminan por protagonizar incidentes graves con la policía.
La reforma consiste en que los jueces puedan ordenar para los enfermos mentales un tratamiento continuado en la comunidad, y permitir que enfermos ya tratados involuntariamente puedan ser hospitalizados antes de que se tornen de nuevo peligrosos.
Los 41 estados que han implementado esta reforma han encontrado que una orden de la corte asegura un acatamiento psicológico eficaz y reduce hasta en un 74 por ciento el riesgo de arresto policial. Si el paciente no cumple esta orden, el juez autoriza una pronta intervención médica. De esta manera el juez previene la recaída de los severos síntomas mentales.
Las familias de estos enfermos piden a la comunidad entera, incluyendo las autoridades cívicas, policiales y religiosas, unirse en una campaña educativa y de acción que promueva un tratamiento médico adecuado combinado con una vigilancia consistente, para mejorar la calidad de vida de nuestros enfermos.
Rachel H. Diaz, voluntaria
Familiares de Enfermos Mentales No Tratados
Miami
www.lackofinsightmi.org